В Индонезии нашли останки предка самого маленького вида древнего человека: его рост всего 100 см
В Индонезии обнаружили останки представителя самого маленького из известных видов древнего человека, рост которого составлял всего 1 метр. Этот родственник современных людей жил около 700 тысяч лет назад.
Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Nature Communications, сообщает The Guardian.
Кость руки, найденная на острове Флорес, принадлежала крошечному взрослому человеку, жившему в этой местности вместе с карликовыми слонами, комодскими варанами и гигантскими крысами размером с кролика. Это было 700 тысяч лет тому назад.
Ученые считают, что этот древний человек является предком Homo floresiensis (человека флоресского), прозванного "хоббитами" из-за их низкого роста.
Окаменелость свидетельствует о том, что вид испытал раннее и резкое уменьшение размеров тела из-за уникального эволюционного давления, связанного с пребыванием на острове.
"Островная карликовость была хорошо известна раньше ископаемых остатков мегафауны на островах Средиземноморья и Индонезии. Они были миниатюрными версиями своих материковых предков.
Если речь идет о животных, ни у кого не возникает проблем с островной карликовостью, но когда речь идет о гомининах (подсемейство приматов семейства гоминид (Hominidae), к которому принадлежит современный человек – ред.), это как-то сложнее воспринимается», – отметил палеонтолог. и соавтор исследования Герт ван ден Берг.
С момента открытия первых окаменелостей "хоббитов", датируемых 60 тысячами лет назад, эволюционное происхождение миниатюрного человека было предметом споров.
Некоторые ученые пытались понять, были Homo floresiensis уникальным видом или просто племенем современных людей, страдавших врожденной болезнью низкорослости. Другие предполагали, что они были родственны более примитивному обезьяноподобному виду, который с самого начала был маленьким.
После нового исследования ученые говорят, что оно прибавляет вес теории о том, что "хоббиты" произошли от питекантропов (человека яванского, который принадлежит к виду человек прямоходящий – Homo erectus) – гоминида, по росту подобного современным людям, каким-то образом оказавшимся на остров Флорес.
Крошечная кость руки анатомически похожа на ранее найденные скелеты "хоббитов". А недавно найденная пара зубов с того же места имеет сходство с зубами Homo erectus, хотя гораздо меньшего размера.
Исследователи высчитали приблизительный рост древнего человека, которому принадлежала найденная кость. Он составляет около 100 сантиметров. Это на 6 см ниже, чем приблизительный рост скелета, возраст которого 60 тыщ лет.
"Эта 700-тысячелетняя плечевая кость взрослого человека не просто короче, чем у первоначального Homo floresiensis. Она является самой маленькой костью плеча, известной из окаменелостей гоминов во всем мире.
Этот очень редкий образец подтверждает нашу гипотезу о том, что предки Homo floresiensis были очень малы по размеру тела. Однако теперь из крошечных пропорций этой кости конечности становится очевидным, что ранние предки "хоббита" были еще меньше, чем мы считали ранее", – заявил соавтор исследования Адам Брумм.
Считается, что островная карликовость возникла потому, что меньший размер тела может быть полезен выживанию в условиях периодической нехватки пищи.
Однако как предки Homo floresiensis попали на остров неизвестно. Каменные орудия труда свидетельствуют о том, что Флорес был заселён уже 1 миллион лет назад.
