В Палестину на Рождество съехались тысячи паломников
Тысячи христианских паломников съехались в Вифлеем к базилике Рождества Христова в преддверии праздника Рождества. Именно там, как принято считать, две тысячи лет назад родился Иисус.
Ожидается, что праздничная месса начнется в полночь.
Эта церковь, наряду с храмом Гроба Господня в Иерусалиме - одна из главных христианских святынь.
Она находится в совместном управлении Римско-католической, Греческой православной и Армянской апостольской церквей.
На блокпосту израильской армии перед въездом на Западный берег католического архиепископа Пьербаттисту Пиццабаллу встречали представители христианской элиты Вифлеема.
Христиане сохраняют присутствие в Палестине на протяжении двух тысяч лет.
Сейчас христиане составляют около 1% палестинского населения Западного берега, сектора Газа и Восточного Иерусалима. Большинство христиан, населяющих Западный берег, сосредоточены в Вифлееме.
По закону Палестины, мэром и вице-мэром Вифлеема могут быть лишь христиане - православный и католик соответственно.
Католическая и ряд православных церквей празднуют Рождество 25 декабря, в то время как Иерусалимская православная церковь придерживается юлианского календаря, в котором праздник приходится на 7 января по новому стилю.
Армянская апостольская церковь празднует Рождество 6 января. При этом Армянский патриархат в Иерусалиме отмечает этот праздник 19 января.
В этом году верующие смогут также увидеть фрагмент яслей Христовых - реликвии с дощечками из Вифлеема, которая почти 1400 лет хранилась в Риме.
Часть этой святыни была возвращена в Вифлеем по решению папы Франциска.
Считается, что иерусалимский патриарх Софроний подарил реликвию римскому папе Теодору I в VII веке.
Христиане верят, что это могли быть дощечки тех самых яслей (кормушки для животных), в которые был положен младенец Иисус сразу после рождения.
Источник: bbc.com