Гамбийские крысы спасают тысячи человеческих жизней
Знаете ли вы, что не все крысы одинаковы? Мы хотим рассказать о весьма необычных крысах – гамбийских, благодаря которым были спасены тысячи человеческих жизней в разных странах мира.
Как оказалось, эти крысы оказались весьма способными. Бельгийская неправительственная организация APOPO использует крыс для обнаружения специфического «запаха туберкулеза» в предложенных пробах, а также для поиска противопехотных мин. По словам ученых из APOPO, точность крыс при обнаружении туберкулеза составляет почти 100%.
Одна гамбийская крыса-сапер спасает несколько сотен человеческих жизней. Неразорвавшиеся бомбы являются проблемой для десятков стран, где имели место вооруженные конфликты, ведь часто от них страдают люди. Специалисты из APOPO дрессируют гамбийских крыс уже почти 20 лет. Их учат по запаху находить взрывчатку под землей. Когда грызун находит мину, то начинает копать, останавливаясь лишь по щелчку брелока своего тренера. Мины не срабатывают, поскольку вес крысы не достигает 1,5 кг. Крысы-саперы спасли тысячи человеческих жизней в Мозамбике, Камбодже, Таиланде, Вьетнаме и Лаосе.
За 30 минут одна крыса может проверить территорию размером с теннисный корт, у человека же с металлоискателем на это уйдет несколько дней. Прошедших обучение животных называют HeroRATS.
Не менее полезными гамбийские крысы оказались в выявлении туберкулеза в образцах слюны человека. К примеру, в рамках танзанийской программы они зарекомендовали себя как незаменимые помощники в борьбе с туберкулезом. Во время тренировок с использованием проб человеческой слюны грызуны оказались очень точными. «Каждое тестирование включает в себя ряд из 10 образцов слюны. При обнаружении образца с туберкулезом крыса замирает на несколько секунд», — говорит директор APOPO Чарли Рихтер. Зачастую гамбийские крысы оказываются точнее, чем микроскопия. Так в ходе экспериментов некоторые пробы, которые после изучения под микроскопом были отмечены как негативные, крысы отметили как зараженные туберкулезной палочкой. Повторная проверка образцов показала, что правы оказались… крысы. По словам Рихтера, система работы с грызунами APOPO способна значительно снизить расходы на выявление болезни в бедных странах. В то время как работнику лаборатории на выявление туберкулеза может понадобиться четыре дня, каждая гамбийская крыса может обработать 100 образцов за 20 минут. Причем стоимость обработки одной пробы может быть ниже 20 центов США.
В будущем гамбийских крыс планируют использовать для поиска выживших людей при землетрясениях.
Для справки: Гамбийская хомяковая крыса не является истинной крысой, хоть и похожа на крысу внешне. Родство крыс и гамбийских крыс заканчивается на отряде — мышеобразные, а далее ветви расходятся и гамбийцы уже никак не затрагивают род Rattus, к которому относятся и наши городские серые крысы. Гамбийцы являются подвидом хомяковой крысы и широко распространены в Африке к югу от Сахары. Живут они группами до 20 животных, в основном в лесах и небольших зарослях.
Слову «хомяковая» в названии гамбийские крысы обязаны наличию защёчных мешков как у хомяков, при этом и к настоящим хомякам, представителям семейства хомяковые, они не имеют никакого отношения.
Гамбийская крыса – один из крупнейших представителей мышеобразных. Она вырастает до 90 сантиметров в длину, включая хвост, хвост при этом занимает примерно половину длины тела. Вес взрослой гамбийской крысы колеблется в пределах от 1 до 1,4 кг. Представители вида имеют плохое зрение, которое компенсируется отличным обонянием и замечательным слухом. Гамбийские хомяковые крысы являются всеядными, питаются овощами, фруктами, термитами, улитками. Рацион питания зависит в первую очередь от ареала обитания.
Источник: bbc.com, ratmania.ru, wikipedia.org